KOLONIE 7

Il y a 200 ans, aux Pays-Bas Unis, à côté de Merksplas, un village proche d'Anvers, une "colonie agricole pour vagabonds récalcitrants" fut créée par un groupe de nobles philanthropes. Sur un immense terrain de plusieurs centaines d'hectares, ils y enfermaient mendiants et sans-abris la nuit et les forçaient au travail le jour, avec l’objectif affiché de les civiliser. Lorsque l'État belge racheta le site en 1870, il fut transformé en un véritable village carcéral et ce, jusqu’à l'abolition des lois réprimant le vagabondage en 1993. Aujourd'hui, l’ancien corps de ferme de la colonie s’est transformé en un musée, un restaurant, une salle des fêtes et un hôtel de luxe au milieu d'un parc enchanteur. Mais au coeur de celui-ci, derrière des grilles, à l'abri des regards, subsiste un centre fermé pour personnes considérées comme illégales sur le sol belge, occultant une réalité toujours actuelle.